lunes, 28 de noviembre de 2011

Dos historias de Jaén

-La ganadera que lloraba por sus toros. En una dehesa de las lejanas tierras de Jaén, vivía una joven muchacha llamada María. Allí criaba toros de lidia, y cada vez que en la plaza le indultaban uno, a ella se le saltaban las lágrimas al constatar el extraordinario nivel de coraje, bravura, porte y trapío del animal que había cuidado desde pequeño. Debido al esmero y pasión con que cuidaba a sus toros, hasta en siete ocasiones lo consiguió. Algo verdaderamente extraordinario.

Texto anterior editado: En una dehesa de las lejanas tierras de Jaén, vivía una joven muchacha llamada María. Allí criaba toros de lidia y cada vez que en la plaza le mataban uno, ella lloraba amargamente la pérdida del animal que había cuidado desde pequeño. Así que para remediarlo decidió criarlos hasta un nivel de coraje tan alto, que por su
extraordinaria bravura, porte y trapío fueran indultados en la plaza. Hasta en siete ocasiones lo consiguió. Algo verdaderamente extraordinario.

Dehesa La Marquesa, cerca de Vilches.

Aunque parezca mentira, a tan tierna edad los toros ya envisten con bastante mala leche.

En sus ratos libres María también susurraba a los caballos.


-El constructor que tenía alma.
Érase una vez un constructor llamado Fernando Crespo. Un día Fernando compró unas casas con la intención de demolerlas para hacer apartamentos. Pero mientras examinaba los trabajos de demolición, descubrió enterrada en escombros una antigua sinagoga medieval. Abandonando su proyecto inicial y endeudándose hasta las cejas, el empresario con alma decidió salvar la Sinagoga del Agua en el centro histórico de Úbeda, para disfrute de todo el que quiera pasar a verla.

Andrea Pezzini guia por Úbeda y Baeza en
Artificis.

jueves, 24 de noviembre de 2011

El aceite de oliva de Jaén

Mar de olivos. En la provincia de Jaén hay 100 olivos por cada habitante humano.

Me encanta el aceite de oliva. Tanto que tiendo a ponerme demasiado en el pa amb tomàquet de la cena (se sabe que hay demasiado cuando el pan ya no absorbe más y se forman lagos en el plato). Es de lo que más echo en falta cuando estoy de viaje, porque aunque lo venden en muchos países, cuesta encontrarlo a un precio menor que el del oro, cosa que me hace pensar que en cierta forma es oro líquido.

Cuando estuve en Jaén me enteré de que esta provincia produce el 25% de todo el aceite de oliva virgen del Sistema Solar (tal vez incluso de la Galaxia o del Universo). Me parece un dato impresionante, aunque lógico si tenemos en cuenta que en Jaén hay unos 60 millones de olivos. ¡100 olivos por persona!

Vareo en los olivares de Castillo de Caena. Una imagen que lleva siglos viéndose en Jaén.

Dada mi pasión, podrán entender que me alegrara de tener la oportunidad de realizar una cata de aceite de oliva.

Según la Unión Europea (Reglamento CE 1019/2002) hay cuatro tipos de aceite de oliva:
  • Aceite de oliva extra-virgen: Es el de máxima calidad. Se obtiene de las aceitunas en mejor estado únicamente por procedimientos mecánicos. Su puntuación organoléptica, dada por un panel de cata cualificado, debe ser igual o superior a 6,5 puntos. El grado de acidez no puede superar 0,8°.
  • Aceite de oliva virgen: Obtenido por los mismos procedimientos que el extra-virgen, pero con puntuación organoléptica igual o superior a 5,5 puntos. El grado de acidez no puede superar 2°.
  • Aceite de oliva: Es una mezcla de aceite de oliva refinado y aceite de oliva virgen o virgen-extra (del 10% al 20%). Se obtiene del refinado de aceites no aptos para el consumo humano, como el lampante (se llama así porqué se quemaba en lámparas). El grado de acidez no puede superar 1,5°.
  • Aceite de orujo de oliva : Es el resultado del refinado de la masa sobrante. La grasa vegetal obtenida se mezcla con aceite de oliva virgen. El grado de acidez no puede superar 1,5°.
Cata de aceite en el restaurante Los Sentidos. En realidad la cata se debe hacer en vasos opacos, ya que el color no es determinante de la calidad de un aceite.

Respecto a la calidad del aceite, un mito que conviene romper es que lo tradicional es mejor que lo moderno. A veces es al revés. Por ejemplo, la sustitución de las tradicionales prensas de hacer aceite por modernas centrifugadoras es algo que mejora la calidad del zumo de aceituna. El problema de las prensas "típicas" es que los restos de aceituna de anteriores prensadas quedan atrapados en los mimbres y fermentan, afectando negativamente al sabor de los aceites nuevos. La centrifugadora, en cambio, al ser de acero inoxidable puede limpiarse perfectamente después de cada sesión, quedando como nueva para el siguiente uso.

Depósitos de aceite de Castillo de Caena.

En Caena, cerca de Úbeda, tuve la ocasión de presenciar el vareo de los olivos de Castillo de Caena. Como ven en las fotos y en el vídeo, combinan los métodos tradicionales de vareo con un moderno vibrador mecánico que agarra el tronco y lo sacude como si hubiera un terremoto de magnitud 25. Aunque el proceso pueda parecer perjudicial para el olivo, dicen que es bueno, ya que se airean las raíces. También disponen de una máquina recolectora que algunos llaman "manostijeras" pero en esos momentos la tenían trabajando en otro campo y no la pude ver.

Vídeo del proceso de recolección de la aceituna

Los mejores aceites se hacen con aceitunas verdes

Estos días he descubierto que los mejores aceites se hacen con un mimo excepcional. Por ejemplo, los camiones de aceitunas solo se llenan hasta 1/4 de su capacidad para que el peso no chafe a las de abajo. O que una vez se recogen las aceitunas solamente pasan dos horas hasta que el aceite ya se ha embotellado. Esto solo ocurre en los aceites de primerísima calidad, de ahí su alto precio.

De Jaén me he traído unos cuantos litros del mejor, y estos días he descubierto un nuevo vicio: poner una nuez pelada en una cucharilla y llenarla de aceite de oliva virgen-extra. Y a ustedes, ¿qué les parece el aceite de oliva?

lunes, 21 de noviembre de 2011

Las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas

Gamos en el Parque Natural de Cazorla

El otro día tuve el placer de pasar unas horas en el Parque Natural de las sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, en la provincia de Jaén. Se trata del área natural protegida más extensa de España y la segunda de Europa, una joya declarada Reserva de la Biosfera por la UNESCO.

Lo más sorprendente de este parque es la facilidad con que se ven grandes mamíferos no humanos: jabalíes, cabras montesas, ciervos, muflones y gamos que, como decía Thoreau, "son los guardianes de la Naturaleza, eslabones que unen los días de la vida animada".

Estos animales campan a sus anchas por todo el parque y se dejan ver incluso desde el coche, algo excepcional si lo comparamos con la mayoría de parques del sur de Europa. Prueba de ello es que todas las fotos que ilustran este post fueron hechas en un mismo día y sin ningún tipo de escondite, ya que simplemente iba de paseo. No quiero pensar lo que se podrá ver en una sesión de observación planificada y lejos de la carretera.

Fauna actual y el molde fósil de un Ammonite de cuando los materiales del parque formaban parte del fondo marino.

Extensos robledales y bosques de encinas son el escenario para dichos actores. En el siglo XVIII la zona fue declarada reserva de madera para la industria naval, haciendo que bosques enteros fueran talados sin contemplaciones. Actualmente estas áreas se encuentran repobladas con pinos, 200 millones de ellos nada menos.


Un pino bicentenario y un tejo bimilenario

Afortunadamente, la Reserva es tan grande que todavía quedan árboles originales. Emociona especialmente encontrar a los habitantes más antiguos en el Valle de los Tejos milenarios. Estos árboles sobrepasan los 2000 años y son monumentos al paso del tiempo, auténticas reliquias vegetales. Ancianos no tan venerables que esconden un oscuro secreto: sus hojas y corteza son tan venenosas que han llegado a causar la muerte del ganado, incluso de algún caballo.


Un gamo y un ciervo fotografiados desde el coche. Cazorla es el Serengeti español.

En la Cañada de las Fuentes se encuentra el nacimiento del Guadalquivir, que curiosamente es mayor que el del Amazonas.

El alto Guadalquivir

Diferentes vistas del río Borosa, afluente del Guadalquivir, en la zona de la Cerrada de Elías.

Más información en:

Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas
Microescapadas
Turisnat

viernes, 18 de noviembre de 2011

¿Quién sabe dónde? Undécima Jornada de nuestra Liga que no es de fútbol

Bienvenidos a la penúltima Jornada de Nuestra Liga de Conocimientos Diversos. Quedan tan solo 20 puntos en disputa y el podio al completo todavía está por decidir.

Recuerden que en esta Liga los premios son tangibles y reservados a los tres primeros clasificados. Como soy un poco falto de imaginación, los premios otra vez serán copias de mis fotografías (a su elección). Pronto les daré más detalles.

En esta jornada volvemos a recuperar la sección "¿Quién sabe dónde?" y para conseguir los 10 puntos deberán decir qué es lo que muestran las diferentes fotografías. Cada foto vale dos puntos, que únicamente conseguirán si especifican exactamente donde está hecha la foto. Si solo aciertan la ciudad o el pueblo obtendrán tan solo un punto.

Como la cosa está tan reñida y ustedes no paran de conseguir los 10 puntos, esta vez no podrán utilizar Internet, aunque sí libros. Confío en su honradez a la hora de no consultar Internet. Piensen que esto tan solo es un juego y no te tendría gracia hacer trampas.

Tienen de tiempo hasta el miércoles 30 de Noviembre de 2011. Como siempre, dejo la moderación de comentarios activada para que no se copien las respuestas. ¡Que tengan suerte!

miércoles, 16 de noviembre de 2011

El punto azul pálido visto más de cerca

D'où venons nous Que sommes nous Où allons nous de Paul Gauguin

El otro día hablábamos de subirse a un avión como alternativa a salir al espacio exterior para ver nuestro mundo desde lo alto.

Un reciente time-lapse realizado desde la ISS -de lejos el mejor que haya visto hasta el momento-, nos ofrece la posibilidad de imaginar como sería disfrutar de esa experiencia.

Estoy segurísimo de que les dejará maravillados. A mi me parece glorioso, me hace pensar y sentir cosas parecidas al famoso punto azul pálido, y es un nuevo ejemplo del privilegio que supone el vivir en nuestra época.

En la actualidad tenemos la posibilidad de dar un nuevo paso más allá del clásico dibujo que muestra la evolución del ser humano hasta caminar erguido. Un último paso en el que miramos hacia arriba y descubrimos quiénes somos, de dónde venimos y a dónde vamos.


lunes, 14 de noviembre de 2011

Crucero por el Amazonas peruano / Peruvian Amazon Cruise

El puente de mando

Durante mi aventura remontando el Amazonas, los días eran calurosos y las comodidades escasas, pero no siempre fue así. Por cuatro días tuve el privilegio de disfrutar en un crucero muy especial.


Yo pensaba que era imposible tener las comodidades de un hotel de cinco estrellas a la vez que se navegaba por la mayor selva del planeta, pero estaba equivocado.

Los pasajeros en la terraza del barco. A según que horas era tentador el tumbarse bajo el aire acondicionado del camarote.

A mi me encanta la gastronomía y Perú es uno de los países en que mejor se come. Durante el crucero comí el mejor cebiche que jamás haya probado, para l
uego enterarme que, según algunas revistas gastronómicas, el tercer mejor restaurante de Perú es precisamente el del barco.

Como había casi tantos tripulantes como pasajeros, pude acaparar a algún guia para que me contara detalles de la fauna local. De propina también me contó que en este barco han navegado jefes de estado de varios países y estrellas de Hollywood de primera fila (¿han visto Titanic?, no doy más pistas).

Ya ven que en esta profesión de fotógrafo del mundo se tiene la oportunidad de vivir experiencias que se alejan bastante de lo habitual.


Como decía aquel anuncio, tal vez el mejor ceviche del mundo.

Una salida en lancha para conocer la cultura de los habitantes de los pequeños canales amazónicos

El barco esperando durante una excursión por la selva

Muy pronto les mostraré la mejor manera de descubrir la fauna amazónica.


Para más información (les aconsejo que echen un vistazo a las habitaciones...) pueden consultar:

Delfin Amazon Cruises

jueves, 10 de noviembre de 2011

Las erupciones marinas en El Hierro y otras islas volcánicas

Cono volcánico del Ilheu das Cabras, al sur de la isla de Terceira, Islas Azores.

Los dos archipiélagos volcánicos que mejor conozco son el canario y el azoriano. Siempre que he estado en alguna de sus islas he pensado en lo agradable que es la vida allí. Me encanta la sensación de aislamiento y en esos lugares es fácil sentirla, especialmente cuando se para uno a observar el océano.


En días de marejada, la sensación es todavía más agradable ya que se observa la violencia de las olas desde la seguridad de tierra firme. Pero en el caso de una isla volcánica la seguridad solo puede ser temporal, pues la tierra no es firme.

Isla Graciosa vista desde Lanzarote, Islas Canarias.

La primera foto de la entrada de hoy muestra los Ilheus das Cabras, un cono volcánico colapsado que hay en el sur de la isla de Terceira. Es posible que cuando termine el episodio de actividad sísmica y volcánica de estas últimas semanas, en El Hierro haya aparecido un nuevo islote.


En Azores tuve la oportunidad de nadar en el interior de cráteres invadidos por el mar. Es una sensación fantástica. En algunos lugares el agua está realmente caliente, y hay que ir con cuidado de no escaldarse.

Normalmente los procesos geológicos necesitan millones de años para mostrar sus efectos. Estos días estamos teniendo el privilegio de observar el mundo a cámara rápida:

lunes, 7 de noviembre de 2011

Diez falsos candidatos para el 20N


En estos días de campaña electoral, mientras los candidatos se pelean por ser los artífices de la miseria que asolará al país en los próximos cuatro años, yo me pregunto a quién podría votar.


Como hacerlo en blanco puede representar un tiro por la culata, he pensado que antes que votar a candidatos falsos tal vez sería mejor votar a falsos candidatos. Así que aquí tienen algunos que se me han ocurrido:
  1. Napoleón: un tío que siempre lleva la mano escondida dentro de la camisa no la podría meter en la caja.
  2. Carpanta: estimularía el comercio (y el bebercio).
  3. El flautista de Hamelín: porque algo habrá que hacer con los banqueros.
  4. Harpo Marx: sus discursos contendrían más verdades.
  5. Las pescateras: porque dominan los mercados.
  6. Clark Kent: en público pretende lo contrario que los candidatos reales: pasar por un pardillo cuando en realidad es Superman.
  7. Superman: las hipotecas tóxicas no son de Kryptonita.
  8. Oskar Schindler: acabaría con el paro enseguida.
  9. El hombre invisible: sus carteles electorales serían más soportables.
  10. Sócrates: si lo hace mal se le dice que tome cicuta y lo hace sin rechistar.
Aunque en realidad tal vez el mejor sería alguien como Henry David Thoreau, que sabía que el mejor gobierno es el que menos gobierna y porque él mismo era un propulsor de la desobediencia civil.

¿Se animan ustedes a sugerir algún otro falso candidato?

viernes, 4 de noviembre de 2011

Scientific American pone su hemeroteca completa a disposición del público de forma gratuita


A través de Nature.com, la gran revista de divulgación científica Scientific American acaba de poner a disposición de toda persona con conexión a Internet, la totalidad de su hemeroteca, desde 1845 hasta el presente, de forma gratuita.

El servicio será gratis solo hasta final de Noviembre, o sea que apresurense si desean consultarla.

jueves, 3 de noviembre de 2011

Sobrevolar el mar Caribe y los privilegios de la vida presente


Casi seguro que nunca conseguiré salir al espacio exterior y ver nuestro planeta desde la distancia. No obstante, no me lo tomo como un problema grave. Al menos he tenido la suerte de vivir en una época en la que los vuelos en avión son algo accesible a bastante gente y de pertenecer a ese grupo.


Tal vez piensen que soy algo infantil, pero tras haber volado cientos de veces, todavía miro ilusionado por la ventanilla cada vez que voy en avión. No comprendo como hay pasajeros que cierran la visera de la ventanilla y se ponen a dormir. En esos momentos no puedo evitar pensar en una frase de Leonardo da Vinci: "El que no aprecia los placeres de la vida, no los merece".

Un arrecife caribeño


Uno de los mejores vuelos que recuerdo es cuando sobrevolé el mar Caribe. Las fotos que ilustran esta entrada son de ese viaje. El color turquesa de sus aguas me pareció impresionante.


¿Debería estar prohibido realizar un vuelo sin mostrar señales de alegría? ¿Se tendría que hacer pagar un suplemento a los pasotas, con el fin de regalar vuelos a personas que los disfrutarían si se los pudiesen permitir?

Y ustedes, ¿miran por la ventanilla cuando toman un avión?

¿Saben qué lugar es este?

East Harbour (Jamaica), según el señor Google. ¿De cuántos privilegios disfrutamos todos los días sin ni siquiera ser conscientes de ellos?