lunes, 30 de julio de 2012

El suplicio de Antonio Pigafetta. Resultado de la Séptima Jornada.

Retrato de Antonio Pigafetta de 1521

Parece ser que las crónicas de viajes son casi tan antiguas como los viajes mismos. Entre las joyas que existen en este género destacan los grandes viajes de la era de los descubrimientos.

Uno de los viajes más importantes de la historia fue la primera circumnavegación de nuestro planeta, llevada a cabo por la expedición dirigida por Fernão de Magalhães y, tras su muerte, por Juan Sebastián Elcano. El cronista de la aventura fue el italiano Antonio Pigafetta, que nos dejó fragmentos tan espeluznantes como este:

"[...] navegamos durante tres meses y veinte días sin probar ningún alimento fresco. La galleta que comíamos no era ya pan, sino un polvo mezclado con gusanos, que habían devorado toda la substancia y que tenía un hedor insoportable por estar empapado en orines de rata. El agua que nos veíamos obligados a beber era igualmente pútrida y hedionda. Para no morir de hambre llegamos al terrible trance de comer pedazos del cuero con que se había recubierto el palo mayor para impedir que la madera rozase las cuerdas. Este cuero, siempre expuesto al agua, al sol y a los vientos, estaba tan duro que había que remojarle en el mar durante cuatro o cinco días para ablandarle un poco, y en seguida lo cocíamos y lo comíamos.

Frecuentemente quedó reducida nuestra alimentación a serrín de madera como única comida, pues hasta las ratas, tan repugnantes al hombre, llegaron a ser un manjar tan caro, que se pagaba cada una a medio ducado.

Mas no fué esto lo peor. Nuestra mayor desdicha era vernos atacados de una enfermedad por la cual las encías se hinchaban hasta el punto de sobrepasar los dientes, tanto de la mandíbula superior como de la inferior, y los atacados de ella no podían tomar ningún alimento."

La crónica contiene fragmentos interesantísimos de las cosas que iban encontrando, pero hablaremos de ellas en otra ocasión.

En esta jornada se pedía identificar el texto y algunas otras cosas. Las respuestas correctas a las preguntas que les formulé son estas:
  1. Antonio Pigafetta
  2. Primera circumnavegación de La Tierra (1519-1522)
  3. Relazione del primo viaggio intorno al mondo
  4. Escorbuto
  5. Deficiencia prolongada de vitamina C
Por orden de llegada sus resultados han sido:

pasosypedales 4 puntos,
Ángel M. Bermejo 10 puntos,
Jep Flaqué  2 puntos,
JC 10 puntos,
Oddiseis 10 puntos,
MartinAngelair 4 puntos.

La clasificación general queda:


Me ha llamado la atención que dos de ustedes han recordado al capitán Hatteras, de Julio Verne.

Les agradezco mucho la participación a todos. Me alegro de tener nuevos participantes, así como del regreso de algunos clásicos que desde hacía semanas se les echaba en falta.
Si desean comentar la jugada o insultar al árbitro pueden hacerlo en los comentarios.

No olviden que nuestra liga sigue en agosto. ¡Hasta la próxima jornada!

lunes, 23 de julio de 2012

Bienaventurados los que no llevan máscara. Fotos para pensar.

 La caricia perruna. Colombia, 2009.

La foto que les muestro hoy (que pueden ver más grande si pinchan en ella) es una de mis favoritas. Tal vez les parezca que no es gran cosa, incluso que no vale un pito. O que está bien pero tampoco tanto como para considerarla favorita. Pero piensen que los criterios para valorar las fotografías no tienen por qué ser universales.

Les diré que yo en una foto valoro tanto las formas como el contenido, y pienso que el contenido es algo que -por lo que he visto en lugares en los que se habla de fotografía-, no se valora de forma suficiente. Desde mi punto de vista, claro.

¿Qué tiene de especial el contenido de esta foto? Pues principalmente que capta una muestra de cariño sincera.
¿Que cómo se yo que es sincera? Bueno, eso lo podrían preguntar si los protagonistas de la foto fueran humanos, pero siendo (¿tan solo?) perros, no cabe esa pregunta, ¿no les parece?

¿Alguno de ustedes cree que el perro de color claro es más falso que un euro de madera? ¿Que está camelando al oscuro para, en cuanto tenga su confianza, clavarle un puñal por la espalda para sacar algún beneficio?

Las personas, en cambio, divididas entre la realidad de si mismas y la imagen que quieren aparentar, tienen la capacidad de crear, gracias a su inteligencia, planes maquiavélicos que las hace dignas de menor confianza.

Yo me quedé mirando a los perros y pensando en estas cosas, hasta que al cabo de un rato se pusieron a bailar de forma totalmente sincronizada (creo que era el charlestón), demostrando así que yendo de cara también se pueden conseguir grandes cosas.

El charlestón perruno. Colombia, 2009.

lunes, 16 de julio de 2012

El suplicio de viajar. Séptima Jornada de nuestra Liga.

Ahora que en el hemisferio norte es verano, muchos de ustedes deben estar a punto de irse de viaje para disfrutar de sus vacaciones. Viajar suele ser una actividad placentera, pero deben saber que esto no ha sido así durante la mayor parte de la historia de la humanidad.

Una de mis aficiones es leer las crónicas de viajeros del pasado. En otra prueba de esta competición ya les hablé de las increíbles penalidades que pasaron Heinrich Harrer y Peter Aufschnaiter caminando en invierno por el Tíbet de 1945. Hoy le llega el turno a una aventura mucho más antigua.

La prueba de este mes consistirá en averiguar la respuesta a una serie de preguntas que les haré en relación a un impresionante -y verídico- texto, sacado de una crónica de un viaje antiguo. Aquí lo tienen:

"[...] navegamos durante tres meses y veinte días sin probar ningún alimento fresco. La galleta que comíamos no era ya pan, sino un polvo mezclado con gusanos, que habían devorado toda la substancia y que tenía un hedor insoportable por estar empapado en orines de rata. El agua que nos veíamos obligados a beber era igualmente pútrida y hedionda. Para no morir de hambre llegamos al terrible trance de comer pedazos del cuero con que se había recubierto el palo mayor para impedir que la madera rozase las cuerdas. Este cuero, siempre expuesto al agua, al sol y a los vientos, estaba tan duro que había que remojarle en el mar durante cuatro o cinco días para ablandarle un poco, y en seguida lo cocíamos y lo comíamos.

Frecuentemente quedó reducida nuestra alimentación a serrín de madera como única comida, pues hasta las ratas, tan repugnantes al hombre, llegaron a ser un manjar tan caro, que se pagaba cada una a medio ducado.

Mas no fué esto lo peor. Nuestra mayor desdicha era vernos atacados de una enfermedad por la cual las encías se hinchaban hasta el punto de sobrepasar los dientes, tanto de la mandíbula superior como de la inferior, y los atacados de ella no podían tomar ningún alimento."


Para conseguir los puntos deberán responder:
  1. ¿Quién es el autor del texto? (2 puntos)
  2. ¿A qué viaje corresponde y cuándo tuvo lugar? (2 puntos)
  3. ¿Cuál es el título del libro? (2 puntos)
  4. ¿A qué enfermedad corresponden los síntomas descritos (yo descartaría la gingivitis...)? (2 puntos)
  5. ¿A qué se debe concretamente la enfermedad descrita? (2 puntos)
No se permite buscar fragmentos del texto en Internet (sería inmediato y no tendría la menor gracia), pero podrán usar la red para chequear sus hipótesis.

Tienen de tiempo para enviar sus respuestas hasta el domingo 29 de julio. Dejo activada la moderación de comentarios para que no se copien. ¡Mucha suerte!

martes, 10 de julio de 2012

Epifanías ateas: clasificación y métodos para tenerlas. Segunda parte.

Aquí estaba yo cumpliendo ateamente (sic) con los tres métodos más abajo descritos

En la Primera Parte, vimos lo que son las epifanías ateas y una forma de clasificarlas. A continuación, les explico tres métodos que a mi me dan buenos resultados:

1- Aprender a valorar el silencio: Aunque se esté en compañía no pasa nada por estar callado. El silencio puede llegar a decir mucho más que las palabras, nos conviene escucharlo. Ejemplo: Un momento en que frecuentemente soy asaltado por revelaciones son los segundos de esperar yo solo el ascensor en algún edificio alto. Si hay gente es más difícil: a algunas personas el silencio les resulta incómodo. Moraleja: además de pensar qué se hace, pensar cómo se hace.

2- Aprender a estar solo: En realidad esto puede considerarse un corolario del anterior método. Ya les he dicho en alguna ocasión que siempre he tenido unas tendencias solitarias tremendas (algo relativamente común entre los físicos) y creo que es esta peculiaridad lo que me hace ser receptivo a este tipo de revelaciones. Ejemplo: Los momentos de soledad en la naturaleza.

3- Aprender a estar inactivo pero con la mente despierta: No hacer quince cosas al mismo tiempo también ayuda. Es importante guardarse unos momentos al día para no hacer absolutamente nada. No me refiero a un descanso pasivo sino despierto. La falta de distracciones nos dejará ver la Verdad. Ejemplo: Cuando estuve a punto de alcanzar la iluminación en un barco del Amazonas.

Espero sinceramente que estas recomendaciones les sean de utilidad. Si lo desean, pueden contar sus experiencias en los comentarios.

jueves, 5 de julio de 2012

La adoración maya

La adoración maya. Santiago Atitlán, Guatemala, 2012.

Aunque oficialmente católicas, la mayoría de iglesias del "país maya" son a menudo escenario de rituales mayas y rezos a figuras sincréticas, como es el caso de estos indígenas adorando al cisne blanco.

En el momento que hice la foto no me pareció buena idea interrumpir los rezos para preguntar el nombre de la deidad y luego olvidé el tema. Dado que tengo el honor de tener unos lectores muy sabios, ¿no sabrá alguno de ustedes el nombre o qué representa el cisne al que adoran las personas de la fotografía?

Si alguien me da la respuesta correcta le regalo una copia de la foto a 13x18.

miércoles, 4 de julio de 2012

Se descubre un bosón tipo-Higgs con una certeza del 99.99990%

Bonito pico alrededor de 125 GeV para la masa del Higgs

Escribo esta entrada mientras escucho la conferencia que anuncia el descubrimiento casi definitivo de una nueva partícula. Hace poco más de medio año que se alcanzó una certidumbre de aproximadamente el 95% del descubrimiento de una partícula que podría ser el famoso bosón de Higgs (pinchen aquí si desean leer una visión intuitiva de lo que es el bosón de Higgs). Durante estos últimos meses ese nivel de certeza se ha visto aumentado enormemente.

Para gritar eureka debe alcanzarse el nivel de 5 sigmas, que quiere decir que la probabilidad de que la detección sea debida a una fluctuación estadística (y por lo tanto no haya ninguna partícula nueva que esté causando el resultado) es de una entre casi dos millones. Eso es una certeza del 99.99994%

Hoy el CERN acaba de anunciar que ha hallado el nuevo bosón a 125.3GeV con una certeza de 4.9 sigmas o 99.99990% (aunque combinando algunos modos de decaimiento se superan las famosas 5 sigmas).

John Incandela, el físico portavoz del experimento CMS del CERN, ha afirmado que el tipo de Higgs encontrado podría no ser compatible con el Modelo Estándar. De confirmarse esto sería una noticia bomba, ya que el Modelo Estándar ha sido la teoría más exitosa de los últimos 50 años. Muchos físicos esperan dicha revolución, ya que si todo encaja en el modelo no se abren nuevos caminos para resolver algunos problemas pendientes, como encajar el gravitón (si existe). De momento, la masa encontrada sí es compatible con dicho modelo.
Se aproximan años emocionantes para los interesados en las cuestiones más fundamentales.

La masa de la nueva partícula es de 125 GeV, unas 130 veces la masa del protón. Tal vez ustedes se pregunten como un bicho tan grandote -relativamente-, cuesta tanto de descubrir. La respuesta es que precisamente por ser tan masivo es también muy inestable, decayendo rápidamente en otras partículas menos masivas, que son las que se detectan en realidad. Los cálculos predicen las distintas formas en que un Higgs puede desintegrarse y en que proporciones. Así se conoce su huella y es eso lo que se busca.

En el LHC continúan las colisiones y análisis de datos. Los resultados presentados hoy son preliminares. En los próximos meses todo se verá más claro. Más que ser el final, esto es el inicio de una nueva etapa de descubrimientos. Estas cosas son complicadas y llevarán años de trabajo.

Después de este logro -conseguido gracias a la máquina más complicada que el ser humano haya construido jamás-, a los físicos no les darán una prima de 300mil euros por cabeza.

En los aceleradores de partículas el tamaño importa y el anillo del LHC mide 27 kilómetros. Fíjense que los protones que circulan por él cruzan la frontera sin pasaporte ni DNI

martes, 3 de julio de 2012

¿Quién sabe dónde? Resultados de la Sexta Jornada de nuestra Liga

En la última prueba les pedíamos identificar la localización de cinco fotografías. En los pies de foto tienen las respuestas correctas:

El Alto, Bolivia.

 Luarca, España.

 Caye Caulker, Belice.

 Berlín, Alemania.

Concepción, Paraguay.

Sus resultados por orden de llegada han sido:

David Álvarez, 2 puntos
Albert, 10 puntos

Quedando la clasificación general como sigue:




Les agradezco mucho su participación. Si desean comentar la jugada o insultar al árbitro son libres de hacerlo en los comentarios. Nos vemos en la próxima jornada.